Il più famoso etologo della storia ipotizza che il cane sia stato addomesticato quasi certamente nel momento in cui l’uomo andava a caccia. Dunque, il cane, da sempre considerato il migliore amico dell’uomo, è nato per svolgere attività al suo fianco, che si tratti di lavoro o di sport.
Sappiamo bene quanto siano utili i cani, in particolare quelli “acquatici” come le razze Golden Retriever e Labrador Retriever, nel soccorso in mare. Sempre più diffusa è anche la pet therapy, una pratica inizialmente sperimentata con i conigli, oggi ampiamente utilizzata. Per essere impiegato in questa attività, il cane deve seguire un percorso formativo e acquisire specifici comportamenti; in caso contrario, non può essere qualificato come zoo-terapeuta. Ad esempio, deve mantenere la calma e imparare a rispettare gli spazi senza invadere quelli altrui, qualità indispensabili per assistere persone malate o fragili.
La pet therapy, però, non è riservata solo agli ospedali: in alcune nazioni è ammessa anche nelle scuole e nelle comunità infantili.
Passiamo ora agli sport cinofili, sempre più diffusi anche nei nostri paesi e particolarmente divertenti per molti cani:
- Canicross – Una disciplina particolare che consiste nel correre con il proprio cane, utilizzando un’imbracatura specifica. Spesso è praticata anche in bicicletta… insomma, ogni mezzo è ammesso!
- Fitness – Anche i cani possono eseguire semplici esercizi in casa per migliorare la coordinazione e il benessere fisico.
- Freestyle – Insieme al frisbee, è un’attività che prevede movimenti armoniosi tra cane e proprietario, creando un legame atletico e dinamico.
- Dog agility – Un ottimo modo per iniziare un’attività sportiva con il proprio cane, migliorandone agilità e intelligenza.
- Detection degli odori – Il fiuto del cane è il suo strumento più potente! I cani memorizzano gli odori molto meglio degli esseri umani, rendendoli perfetti per questo tipo di attività.
- Herding – Una disciplina che ricorda la vita in fattoria: il cane impara a radunare animali e a condurli nel recinto, proprio come un vero pastore.
- Treibball – Anche il pilates è ammesso! In questa attività, il cane deve spingere una grande palla in una direzione precisa, esercitando le sue capacità decisionali.
- Passeggiate nel bosco – Un’attività semplice ma fondamentale. Ricordate Hansel e Gretel?
Infine, è importante ricordare che un cane sportivo ha esigenze nutrizionali specifiche. È consigliabile fornirgli piccoli pasti ogni 15 minuti di attività per evitare un calo di energie e garantirgli il massimo benessere.
Fabiana Taliercio – Operatore Zooriatrico
